歯を抜いて治療すべきか？ 抜かずに治療すべきか・・・この問題は，現代の歯科矯正治療におけるだけでなく，その歴史を通じて常に大きな論議の的でした．
それだけに数多くの研究が為され，時代ごとの多くの説やコンセンサスが台頭し，現代の診断基準に至っております．
前世紀のちょうど終わり頃，Dr.Greenfield を代表として，不正咬合を非抜歯で治してゆこうとする風潮が生まれました．彼は，全患者の98.5%について，非抜歯治療をおこない素晴らしい成果を挙げております．
Dr.Greenfieldは歯科大学卒業1971年から，日本矯正歯科学会大阪での彼の講演があった2000年までの29年間に，7000例の非抜歯での治療に成功しています．単純計算では，年間240名以上の患者さん方が1本の歯も抜歯することなく矯正治療を終了しています．確かに大切な歯ですので，抜かずに済めばそれに越したことはありません．ただし，ここで気をつけていただきたいのは，この方法での治療が成長期にある患者さんたちに限定しておこなわれているということです．矯正の先進国であるアメリカにおいては，矯正の中にもさらに専門分科ができ，舌側の見えない矯正しかしない先生や，成人だけしかみない，といったようにさまざまな得意分野をもつ先生がいらっしゃいます．この非抜歯治療のDr.Greenfield は，成長期にある子供しか見ません．それで98.5%もの歯を抜かないでおこなう治療に成功しているのです．ところが，日本では，なぜか早とちりをしてこの方法で成人を治療してしまって，すべての歯の根が歯茎から出てきてしまったとか，中間に存在する4番を抜歯すると，両となりの歯を平行に移動させてゆく技術がないために，かわりに一番奥にある7番を抜くといった不純な動機でこの方法を流用しているドクターもいるようなのです．第二大臼歯は立派な臓器ですので，私自身はその抜歯には原則として（親知らずをかみ合わせに参加させる場合を除いて）反対です．
ここで少しだけ，私たち人類の進化の話をさせていただきます．進化はターミナル・リダクションといって，中心から遠いところから起こってきます．私たちが尻尾を失ったのも．指の中で小指が一番小さいのも，また親知らずが生まれつきない人がいるも，この原理に従っているあらわれです．歯にしても，同じ名前のたとえば切歯では，中心に位置する中切歯より，その隣の側切歯のほうが小さくなっています．そんなふうにわたしたちの進化が進んできて，遺伝子による状況に合わせたさまざまな変化が生じてきたのですが，歯並びで言うとちょっとした不都合が生じてきました．それが何かというと，ガタガタの歯並びが増えてきて，このままではものを噛むことができなくなって，人類が滅びてしまうのではないかという危惧が生じてきたことです．遺伝子は歯の大きさでそれを調節しようとしました．つまり，最も得意分野である側切歯や，同じ名前の歯でより中心からはずれた第二小臼歯の大きさを小さくすることによって，叢生（ガタガタの歯並び）を解消しようと試みてきたのです．ところがそれが間違った，進化の袋小路に人類を誘導していることに最近このところやっと気付いたようなのです．つまり，どんなに第二小臼歯を小さくしたところで，八重歯や出っ歯はなくならず，奥歯が倒れてきて噛み合わせはもっと悪くなってしまうことに遺伝子は気付きました．これまでの得意分野での調節に失敗した遺伝子は，パニックを起こして，その結果多数歯欠損（当院では，一卵性双生児の方で，姉妹そろって10本づつ本来必要な歯が先天的に欠如した方がいます）などがおきやすい現象が生じているようです．
私たちの現代は，遺伝子レベルの悠久の時の流れから見ると，進化の過渡期にあるようです．ある矯正専門医の意見では，そのうち先天的に第一小臼歯が欠損した突然変異の子供たちか生まれてくることによって，この現象は解決するらしいのです．ところが彼のコンピュータシミュレーションからは，こういった未来は2000年も先の出来事らしいのです．つまり，25歳で次の世代が生まれてくるとして，80代も先のことのようなのです．それまでは私たちの歯科矯正の仕事はどうやら続いてゆくようです．また，一家庭内で獲得形質として，歯科矯正治療が数代にわたっておこなわれると，ひょっとして，この2000年はもう少し近いものになってくるかもしれません．実は，当院にひとりだけ全4本中3本の第一小臼歯を先天的に持って生まれなかった患者さんがいます．現代の歯科矯正治療は，いわば進化を先取りするような形でおこなわれているのです．
日本矯正歯科学会でも，抜歯非抜歯のコンセンサスを得るため，一方では前述のDr.Greenfield と，もう一方では抜歯はおこなうものの数十年にわたるすばらしい長期安定症例を多数お持ちのDr.Boley に討論のようなかたちで講演をおこなって戴き，そのうちからコンセンサスを導き出そうとする試みをしました．Dr.Greenfield が最初に壇上に立ち，その非抜歯による素晴らしい理論を展開され，続いてDr.Boley が左・中・右の三連のスライドを駆使して矯正動的治療後の長期安定性について述べられました．Dr.Greenfield の方法も素晴らしいものでしたが，Dr.Boley が非抜歯治療とはそもそも拡大であるといった点に重きを置き，最後のスライドで日本の夏祭りで遊ぶ子供らの映像を映してこういわれました．「これらの人たちに，本当に10年後20年後の結果が出ていない方法で治療をおこなって本当にいいのでしょうか？」いつの日かDr.Greenfield の方法もきっとこうした time-tested を経て再び私たちの前に現れるでしょうが，その講演の座長を務められた福原昭和大学名誉教授が，２０世紀初頭の著名な矯正歯科医であるDr. Calvin S. Case の言葉を引用して語った言葉をもって，日本矯正歯科学会としての統一見解としたようでした．すなわち，"The failure to extract teeth when demanded is quite as much malpractice as the extraction of the teeth when not demanded.（必要なときに抜歯しないでいるのは，抜歯をしてはいけない症例で抜歯をするのと全く同様，間違った治療だ．）"
